彌勒佛銅像笑口常開(kāi)的造型

我們?cè)谌ニ略荷舷愕臅r(shí)候，走進(jìn)天王殿首先看到的就是笑口常開(kāi)的彌勒佛銅像，我國(guó)彌勒佛信仰流行非常早，早就在西秦時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了彌勒佛銅像。

彌勒佛，意譯為慈氏，在大乘佛教經(jīng)典中，常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩，彌勒同釋迦牟尼一樣，出生在古天竺，他們?cè)谕粫r(shí)期修行，最終釋迦牟尼證得如來(lái)佛位，為現(xiàn)世佛；彌勒成就菩薩果位。彌勒菩薩是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，未來(lái)將成為娑婆世界的下一尊佛（也叫未來(lái)佛），即賢劫千佛中的第五尊佛。

最早的彌勒菩薩像，并非我們今天看的笑口常開(kāi)、大肚能容的模樣，多為面生八字須的男 性，佩平項(xiàng)圈、長(zhǎng)項(xiàng)鏈，戴耳飾、手鐲等裝飾物，雙腳交叉而坐，被稱為交腳彌勒。這種彌勒佛像是從西域流傳來(lái)的，交腳彌勒的寶冠上，往往還裝飾著類似波斯薩珊帝王的皇冠標(biāo)志———仰月或日月。這說(shuō)明人間的帝王也很青睞彌勒菩薩，往往用彌勒信仰來(lái)鞏固自己的皇權(quán)。

我們現(xiàn)在看到的彌勒佛銅像笑口常開(kāi)的造型是從唐末至五代后梁時(shí)期，在明州奉化有一位僧人，法名契此。此人大腹便便，整日袒胸露腹，笑口常開(kāi)，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥。而且他幽默風(fēng)趣，聰明智慧，整天與人為善，樂(lè)觀包容，受到當(dāng)?shù)厝说南矏?ài)。

傳說(shuō)在后梁禎明三年三月三日，契此于岳林寺東廊盤(pán)石上圓寂，臨終時(shí)他念了一首偈子：彌勒真彌勒，化身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。人們這才恍然大悟，原來(lái)契此就是彌勒佛的化身。因此，漢傳佛教就按照契此的模樣塑成彌勒佛像， 置于天王殿正中，受人膜拜。 這種形式從五代開(kāi)始流行，到明時(shí)已成 為每個(gè)寺廟的固定規(guī)制，形成了中國(guó)化的彌勒佛形象。香客們一踏入寺院，便看到大肚彌勒笑臉迎人，會(huì)心生歡喜，產(chǎn)生一種很親切的感覺(jué)。